Imperdíveis passeios no Deserto de Atacama

O Vale da Lua foi nossa primeira visita ainda na tarde de nossa chegada ao Deserto de Atacama. Primeira visita; primeira surpresa; primeiro deslumbramento. Localizado na Cordilheira do Sal, a 13 km de San Pedro, o Vale é parte da Reserva dos Flamingos e já foi declarado Santuário da Natureza.

Sua área, com formação de pedra, sal petrificado e areia, assemelha-se a solo lunar - daí, o nome -  onde, durante milênios, inundações e ventos moldaram suas fantásticas esculturas. Entre as numerosas figuras, destacam-se as Três Marias, que a primeira foto nos mostra. Impressionante também as cavernas de sal e o vulcão Licancabur, que pode ser visto , de vários ângulos, ao longo desse passeio.

 

Inesquecível , entretanto, para mim foi o pôr-do-sol que vimos nesse mesmo dia. À medida que o sol se pôe, alteram-se as cores das montanhas e desfiladeiros- da cor pastel, para a cor rosa, depois púrpura e finalmente negra. Algo surpreendente, emocionante, de uma beleza única - com certeza, está entre as memórias selecionadas para manterem-se ao longo da vida.

Usualmente, o passeio ao Vale da Lua mostra-nos também o Vale da Morte, outra formação de rochas e de dunas bastante singular. Há duas explicações para o nome desse lugar. Uma refere à secura do ambiente e à falta de vida; a outra, à recepção dos sons , na pronúncia francesa de Vale de Marte, nome que teria sido dado pelo jesuíta belga Gustave Le Paige, em razão da cor avermelhada do lugar.

Depois de Toconao, povoado de que fiz o post anterior, chega-se ao Salar de  Atacama - a 62 km de San Pedro e a 2300 metros de altitude. Trata-se de um extenso lago salgado que secou, tornando-se o maior depósito de sal do Chile, ocupando uma superfície de 3.200 km2. Situado entre a Cordilheira dos Andes , a oeste, e a Cordilheira de Domeico, a leste, tem como principal atração as lagoas onde podem ser vistos muitos flamingos, desfilando sua graça, colorido e beleza.


























De pequenas poças, como essa da foto acima, os flamingos retiram um minúsculo camarão, que lhes serve de alimento e que lhes proporciona um bonito colorido. A Reserva Nacional do Flamingos ocupa uma área de 74 mil hectares e 4300 metros acima do nível do mar. É administrada CONAF - Comissão Nacional de Flora e Fauna. A entrada é paga. Os carros não podem chegar até as lagoas. Há um trajeto já determinado para ser feito a pé.

Uma das paisagens mais bonitas do Atacama pode ser vista quando se vai às lagoas Miscanti e Meñiques, localizadas a 115 km de San Pedro e a 4.000 metros acima do nível do mar. Essas impressionantes lagoas, de cor azul-marinho e de margens brancas, também conhecidas como Lagoas Altiplânicas, são separadas por pequena faixa de terra e têm, ao fundo os vulcões com o mesmo nome , Miscanti e Meñiques.

O cenário é de impressionante beleza, pela cor da água, pelo azul do céu, pelos vulcões que estão, ao fundo, na Cordilheira. Pode-se descer, caminhando, é claro,  por uma estradinha estreita, e chegar até a beira das lagoas. Suas águas provêm do degelo dos vulcões. Antes eram águas que corriam livremente, chegando ao Salar de Atacama. Devido, entretanto, a uma erupção do vulcão Meñiques, ocorrida há muitos anos, houve estancamento das águas, dando origem às lagoas.

Além de toda essa beleza natural, por aqui se encontram sítios arqueológicos, dados a conhecer por fragmentos de cerâmica, pontas de flecha e 40 construções circulares em pedra. Calcula-se que a ocupação deste lugar data de 3.000 anos a.C. É um passeio realmente obrigatório. As operadoras costumam realizá-los com 12 horas de duração, incluindo o almoço.

Embora o Deserto Florido, de que tanto se fala, fique mais ao sul, um pouco longe de San Pedro, a vegetação desta região é cbem bonita e curiosa, como esses tufos de capim amarelado e uma planta rasteira, chamada rica-rica, bastante comum por aqui.

No dia em que visitamos as lagoas, almoçamos num povoado, denominado Socaire, a 100 km distante de San Pedro de Atacama e pertencente a esse município. Antigamente, Socaire foi muito importante pela sua localização perto da fronteira com a Argentina e por suas minas de ouro. Hoje, tem cerca de 400 habitantes, que se dedicam à agricultura e à elaboração de comida atacameña, servindo almoço para turistas e viajantes.

Os povos do Atacama , conhecidos internacionalmente como o povo pré-colombiano mais desenvolvido do Chile, foram os primeiros grupos sedentários desse país e os primeiros a praticar agricultura. Para tanto, fizeram terraceamento nos cerros e canais de irrigação.Desenvolveram a agricultura com o cultivo de milho, feijão, batatas, algodão e frutas.

O Atacama, considerado o deserto mais alto e mais seco do mundo,  fascina os visitantes, também por seus tesouros arqueológicos que contam os segredos de uma civilização desaparecida. Impressionante é a Aldea de Tulor, um conjunto arquitetônico circular , habitado entre 800 a.C  e 200 d.C pelos antigos povos atacameños. Outro lugar a ser visitado é Pukara de Quitor,  com ruínas de uma fortaleza pré - incaica.

Todos os passeios podem ser feitos, a partir de San Pedro de Atacama, de diferentes formas e estilos.Pode-se alugar carro - desde Calama  ou em San Pedro; pode-se alugar moto ou bicicleta; podem comprar  pacotes , em camionetes ou ônibus , nas agências de viagem. Pode-se, ainda, alugar cavalos para passeios com roteiros determinados. Há um hotel que tem muitos e belos cavalos para serem usados por seus hóspedes. Há, portanto, boa estrutura turística no Atacama.

Já viajei por desertos de vários países. Todos fascinantes. O Deserto de Atacama, entretanto, foi o que mais me impressionou - e me conquistou pela infraestrutura oferecida. Não é um destino barato, não, mesmo com a proximidade que nós, do Sul, temos em relação ao Chile, mas vale o que se paga. Desta vez, preferi viajar empacotada. Comprei o pacote na Agência Ktour, em Santa Maria. Correu tudo muito bem. Carlos, o dono da Ktour, e Edilma, minha amiga dessa agência, como sempre, perfeitos.

Indispensável, nessa viagem, chapéu, óculos escuros, roupas para calor e frio, garrafa para água e olhos bem abertos...Indispensável uma boa câmera. A região é toda muito fotogênica. Lembrei -me de bons fotógrafos, como Claudius Ribeiro Ramos , o meu primo Caquinho; Fátima e Vinicius Marcanth, meus amigos; Fabianinha, minha sobrinha. Minhas fotos não são editadas e são feitas com uma pequena câmera de menos de 200 dólares. Ela faz o que pode!!!

Toconao - um presente no deserto

O pequeno povoado de Toconao não é uma visita obrigatória, todavia, se tiver tempo disponível, é interessante visitá - lo. Localiza-se , na direção sul, a 38 km de San Pedro de Atacama, município a que pertence. Está a 2.475 metros de altitude e próximo a Quebrada de Jerê ,  um cânion fértil,  no deserto,  com paredes de mais de 20 metros. De origem pré-hispânica, esse povoado tem uma  população que não alcança a mil pessoas.

Em Toconao, encontram-se  lojinhas de artesanato, com algumas peças de bom gosto e boa qualidade. Encantei-me com um pequeno tapete bordado, em cores pasteis, com motivos andinos, e com uma acharpe, de cor natural,  feita com lã muito especial. Quis comprá-los, mas aconteceu o inusitado. Como eu não tinha pesos chilenos suficientes, perguntei se podia pagar com dólares. Respondeu-me que sim; os dólares,  porém, não podiam estar dobrados porque ficam com marcas no meio. Deviam estar deitados na carteira. Mostrei a cédula. Estava dobrada , é claro. A senhora não o aceitou, e eu fiquei sem minhas comprinhas.Aprendi a ter cuidado com o dinheiro. Qualquer probleminha é motivo para que não sejam aceitos. Demonstram muito medo de receberem dólares estragados.

O povoado tem uma arquitetura bem interessante. A maior parte das casas é feita com pedra liparita local, uma pedra branca, não muito dura, extraída  de uma mina que está a dois km do povoado. A  praça central é bem bonitinha e interessante de ser observada. Nela, pode-se ver  uma bonita torre branca, datada de 1700. Vê-se também, em frente à praça, uma igreja antiga, toda feita com adobe e palha e com delicada porta feita com madeira de cactus.

Como se trata de um oásis, cujas águas são doces e sem arsênico, permitindo, assim o cultivo de uma  variedade de frutas, como marmelos, peras, ameixas, uvas , bem como uma variedade e quantidade de hortaliças. Nas margens do cânion, sobrevive vegetação, algumas exuberantes para o lugar onde se desenvolvem. É o caso da tamarua, árvore com raiz profunda, que serve tanto para alimento de animais, quanto para combustão. Há todo um programa de preservação da flora e da fauna no Atacama, realizado por uma corporação do estado, a Corporação Nacional Florestal.

Em toda a área do Deserto, nota-se muito cuidado com o paisagismo e a ambientação. Predomina o uso dos materiais locais, como adobe, madeira, pedras e plantas. Na foto ao lado, a já referida porta da igreja de Toconao, toda feita de madeira de cactus. Como escreveu minha querida amiga Ziza Lisboa, parece bainha aberta feita sobre pano de linho.

Pode-se visitar  Toconao na passagem para Socaire, na direção das lagoas Miscanti e Miñiques ou quando se vai à Lagoa Chaxa, no Salar de Atacama. Recomendo este passeio.

"Louvado seja Deus que não sou bom,
E tenho o egoísmo natural das flores
E dos rios que seguem o seu caminho
Preocupados sem o saber
Só com florir e ir correndo.
É essa a única missão no Mundo,
Essa — existir claramente,
E saber fazê-lo sem pensar nisso."

Fernando Pessoa

San Pedro de Atacama

"Aqui está-se sossegado,
Longe do mundo e da vida,
Cheio de não ter passado,
Até o futuro se olvida.
Aqui está-se sossegado."

Fernando Pessoa

A pequena San Pedro de Atacama, com pouco mais de 5 mil habitantes,  é um oásis no meio do Atacama. San Pedro é o seu Patrono; Atacama, provém do idioma Cunza e significa Cabeceira do País. Localizada na II região de Chile, no deserto mais seco do mundo, compensou meus espirros , tosses e crises alérgicas, com a beleza de suas ruazinhas empoeiradas, com a encantadora arquitetura de suas casinhas de adobe e com a paz que transmite aos visitantes.

 

Foi conquistada pelos Incas, em 1450, e, depois,  pelos espanhóis, em 1540. Situada  aos pés do Vulcão Lincancabur, pertencente a Cordilheira dos Andes, é também  a capital arqueológica do Chile, pois , ao seu redor,  encontram-se  muitos sitios, como  o de Quitor e o da Aldeia de Tulor. Seu pequeno centro está restrito a um retângulo de seis quarteirões, sendo a Caracoles sua rua principal, onde se encontram os principais restaurantes, lojas de artesanato e agências de viagem.

A Praça das Armas é um dos atrativos da cidade e o lugar onde população local e turistas se encontram nos finais de tarde. Nela, está a Igreja, declarada , em 1951, Monumento Nacional. Feita com parede de adobe - palha e barro - e madeira de chañar e algarroba, tem o teto revestido com madeira de cactus. Bonita, bonita. Na mesma praça, encontram-se a prefeitura, o correio, a polícia, o museu e um escritório de informações turísticas.

Todas as construções são de pedra e adobe, esteticamente combinados e trabalhados, juntamente com as madeiras, bambus e plantas ornamentais. Os tijolos de adobe não são cozidos - simplesmente secam ao sol. Hotéis e restaurantes são muito bem transados.Dá gosto de ver. Há hotéis para todos os go$to$, desde o Awasi, com 8 quartos e um carro para cada quarto; o Explora, com cinco  piscinas onde se pode escolher a temperatura preferida; o Alto Atacama, ao lado das ruínas de Pukara de Quitor,  com seus lençóis de lã de alpaca. Preferimos ficar hospedados no Kimal - no setor Poblado Kimal -  um três estrelas honesto, bem no centrinho, com cabanas espaçosas, varanda e ambiente agradável.

Assim como tem bons hoteis, San Pedro tem também bons restaurantes. O meu preferido ficou sendo o La Estaka - na foto ao lado -  na rua Caracoles, a rua principal. Excelente! Também gostei do Paacha, na mesma rua, com decoração intimista e comida tradicional chilena. Como em todo o Chile, pode-se pedir salmão em   qualquer restaurante, que provavelmente estará muito bem preparado.

Neste mês de outubro, o clima estava muito agradável - clima de primavera durante o dia; clima de inverno à noite. Em resumo, clima típico dos desertos. Vê-se , o tempo todo, movimento de ir-e-vir de turistas, chegando e partindo do mundo todo; saindo e voltando dos passeios ao redor de San Pedro, já que a cidadezinha é o melhor ponto para explorar a região. Informações podem ser buscadas pelo site: www.sanpedroatacama.com

A partir de San Pedro de Atacama,visitamos o Vale da Lua, o Vale da Morte, o Salar de Atacama, as lagoas Cejar, Chaxa, Miscanti e Miniques, a Aldeia de Tulor, o Pukara de Quitor, o povoado de Toconao, o vale de Jere, os Geyser de Tatio e Machuca. Não fomos ao Salar de Tara e ao vulcão Licancabur - passeios que consideramos difíceis para nossa faixa etária. Os lugares são - como diz um amigo meu - de ajoelhar e rezar. Todo o tempo, eu lembrava pessoas a quem eu gostaria de mostrar tudo o que via -  essa beleza que nem cabia nos meus olhos.

Calama: descobrindo o Atacama

O Chile não está dividido em estados. Divide-se em 15 regiões, representadas por números romanos e cortadas, sequencialmente, de norte a sul. O Deserto de Atacama, com  2440 m acima do nível do mar , é o mais alto  e mais seco deserto  do mundo e está localizado na II região do Chile, que tem como capital Antofogasta, importante cidade costeira. Voamos pela Austral Airlines, de Santiago a Calama, em 2h20min , num vôo em que diversas línguas podiam ser escutadas.

Sendo o Chile um país compridinho, implica que fomos do centro para o norte, na direção de Arica, cidade do próprio Chile, da Bolívia e do Peru. Depois do deslumbramento inicial por tudo o que se via através da janela do avião, aconteceu o pouso que nos pareceu, ao início, no meio do nada e de lugar nenhum. Era o pequeno aeroporto de Calama, a empoeirada  segunda maior cidade da região. Estávamos, portanto , no deserto.

Custou-me acostumar os olhos à paisagem. Era tudo surpreendente. A primeira sensação foi de sede, muita sede - não sei se pela secura mesmo ou pela emoção da chegada. Um carro, que já nos esperava, levou-nos a San Pedro do Atacama, que seria a  base para, a partir daí, viajar e conhecer lagoas, vulcões, dunas, formações rochosas estranhas, tudo com textura e colorido de plasticidade perfeita.

 

Embora já tenha viajado por desertos em outros países, como Tunísia, Marrocos, Egito, penso que minha sede maior provinha do queixo caído e da boca aberta pelo deslumbramento do que enxergava - como esta ponte sobre um rio onde , em algum momento, teve água.

"Se às vezes digo que as flores sorriem
E se eu disser que os rios cantam,
Não é porque eu julgue que há sorrisos nas flores
E cantos no correr dos rios...
É porque assim faço mais sentir aos homens falsos
A existência verdadeiramente real das flores e dos rios."

Fernando Pessoa

Santiago: fotos e comentários breves

Muito interessante o Centro Cultural Palacio de La Moneda, na Praça da Cidadania. São três andares subterrâneos, com exposições , cinema  e artes visuais. É um bom lugar para se ter informações sobre o que acontece na cidade. Visita obrigatória também por seus arredores.

Em Santiago, encontra-se variado artesanato de todas as partes do Chile, mesmo das mais distantes, como a  Patagônia , o  Atacama e a Ilha de Chiloé. Há peças belíssimas em couro, metal, pedras e lã . As cerâmicas têm cores e desenhos delicados. Um bom endereço é o Centro Artesanal Los Domenicos.

As peças que me foram mais difíceis resistir foram as de cobre com lapizlasuli, uma bonita pedra azul-marinho, só encontrada no Chile e no Afeganistão. As mais bonitas que vi,  podem ser encontradas em www.tromilen.ch

A Universidade do Chile , que está completando 170 anos, tem prédios e espaços que merecem ser vistos.Com muitas carreiras consolidadas, a Universidade investe, continuamente, em pesquisa e pós-graduação.

À semelhança da Europa, pode-se ouvir boa música nas ruas do centro da cidade. Escutei Vivaldi, magnificamente apresentado por estas três moças. Música de parar e ouvir, sem vontade de ir adiante.

Além da imponência dos prédios históricos, Santiago mostra arrojada arquitetura, moderna e criativa, como este grande edifício  inspirado no design de um celular. Aqui , está instalada a Companhia telefônica do Chile - é óbvio.

O Cerro San Cristóbal , com seus 800 metros de altitude e densa vegetação, emerge no meio de Santiago e dominas a cena dessa cosmopolita cidade. Ao seu redor, vê-se uma cidade palpitante, que cresce e surpreende pela arquitetura adotada.

O Cerro de Santa Lucia está localizado bem no centro da cidade, perto da Biblioteca Nacional. Com 70 metros de altura, oferece linda vista da cidade e dos Andes. Na base do morro, vê-se uma grande pedra com a gravação de uma carta enviada por Pedro de Valdívia ao rei espanhol Carlos V, descrevendo as belezas da nova terra conquistada pela Espanha. Há muito verde, muitas flores e muitas esculturas em Santa Lucia. A seus pés. foi fundado Santiago.

O transporte público local é bastante eficiente . O Metrô , que corta a cidade e nos afasta de um trânsito difícil, tem estações muito bonitas, limpas e bem cuidadas, valorizadas por muitas obras de arte.Inaugurado em 1975, abrange cinco linhas e oitenta  e cinco estações. É rápido e seguro. Parece, no entanto, que sua capacidade já está sendo ultrapassada - cheíssimos mesmo em horários que não são de pico.

Admirável a limpeza da cidade de Santiago. Penso que é a capital mais limpa e cuidada da América do Sul. No centro, há calçadões, bastante movimentados, como o Paseo Ahumada e o Huérfanos, que são  lavados diariamente por equipamentos como este.

Santiago é uma cidade muito bem sinalizada. As placas são padronizadas e, em todas elas, pode-se ver o nome da rua , a numeração da quadra e a direção de cada uma. Estão localizadas em postes , junto às esquinas, seguindo sempre o mesmo padrão de orientação - o que facilita muito a mobilidade dos  turistas .

É uma graça esse bonequinho nas sinaleiras cronometradas da cidade. Ele aumenta a velocidade da sua corrida à medida que o sinal se aproxima do momento de fechar.

Na Praça das Armas, está localizada a Catedral de Santiago. Em estilo barroco, imponente e suntuosa, sofreu , ao longo de sua existência, várias reconstruções e reformas, por conta de incêndios e terremotos que a danificaram. Foi erguida no espaço de uma  outra igreja, que havia sido  construída no século 16. Dentro dela, está o candelabro que iluminou a primeira sessão do Congresso, após a independência do Chile. Impressionante a grandiosidade do altar dessa catedral.

A Igreja de San Francisco, toda construída com adobe, é um dos monumentos mais antigos do Chile, já que data de 1618. De cor avermelhada e de comovente beleza, torna-se uma visita obrigatória, que pode ser alcançada por Metrô, descendo na Estação Universidad de Chile. Adobe é aquele tijolo grande, feito com barro e palha, em geral , palha de trigo.

Santiago , fundada em 12 de fevereiro de 1541, é capital de um país onde a maioria de seus habitantes consideram-se católicos praticantes e onde a igreja católica teve, historicamente,  grande influência. Em razão disso, o divórcio só foi aprovado em 2004, sendo o Chile um dos últimos países que considerava o casamento como vínculo indissolúvel.

Vi , em Santiago, lojas com interessante comércio de roupas para trabalhadores. Eram uniformes para todos os gostos, tamanhos e especificidade de profissões - de babás a motoristas. Não me surpreendeu por tratar-se de um país onde os escolares, de diferentes níveis, andam impecavelmente uniformizados, até com gravata azul-marinho.

O Museo Colonial San Francisco , cuja entrada para senior tem 50% de desconto, tem , em seu acervo, importante coleção de pinturas do período colonial  e de painéis que mostram a vida de São Francisco de Assis e a genealogia e  história da Ordem Franciscana. Pode-se caminhar pelos jardins que circundam o museu e observar a parte externa do belo edifício que o abriga.Faltou-me tempo para visitar outros museus muito interessantes, como o Museo de La Solidariedad Salvador Allende e o Museo de la Memoria y los Derechos Humanos - bom motivo para retornar.

Com entrada pela ponte Pedro de Vadivia, o Parque das Esculturas , à margem norte do rio Mapocho, exibe esculturas de artistas chilenos, expostas a céu aberto, tem uma sala de exposições com mostras permanentes e transitórias e , em seus gramados e jardins, recebe a população de pessoas que perto dali estudam e trabalham. Lugar bem agradável de visitar.

Santiago tem 7 milhões de habitantes - o Chile todo tem 17 milhões. Já pela limpeza e organização  das cidade, já pela boa educação que se percebe nos chilenos, pode-se intuir que os problemas internos estão sendo enfrentados, com possibilidade de melhora. O Chile me passa uma imagem de seriedade, de polidez, de trabalho - meio caminho para um projeto de bem-estar social.