O nome do estado provém dos índios
sioux, que chamavam a si mesmos de
dakota, palavra cujo significado é
amigo. É o 17º maior estado americano em área do país. A agropecuária tem sido historicamente sua principal fonte de renda. Dakota do Sul possui 33 mil fazendas, que cobrem mais de 90% de sua área total. É um dos grandes produtores nacionais de trigo, milho, sementes de
girassol, leite e carne. Vivem ainda aqui 60 mil indígenas.
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| Rio Missouri |
O rio mais importante de Dakota do Sul é o Missouri, que divide o estado no sentido norte-sul. O Missouri e
seus afluentes banham praticamente todo a área, com exceção da região
nordeste. O maior lago de Dakota do Sul e o artificial
Lago Oahe, o
reservatório da
Represa Oahe. A estrada
I-90 , por onde viajamos, corta o estado no sentido leste-oeste.
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| Painel do Corner Palace |
Para conhecer o
Corn Palace, um grande auditório em estilo mourisco, construído em 1921, visitamos a pequena e movimentada cidade de
Mitchell, com cerca de 20 mil habitantes, neste grande centro produtor de gado, milho e outros cereais. Muitos turistas e viajantes vêm a Mitchell para ver, no
Corn Palace, principalmente os paineis, que , de fato, são belíssimos.
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| Painel do Corn Palace |
Feitos todos com palhas e com espigas de milho de diferentes variedades e diferentes cores, os paineis, distribuídos tanto na fachada do prédio, quanto nas suas grandes paredes internas, são modificados anualmente e movimentam artistas da região desde quando o prédio foi construído. Retratam cenas agrícolas de Dakota do Sul. Havia uma exposição no local - com muita quinquilharia chinesa. Gostei mesmo só dos paineis e dos arranjos feitos com palhas, plantas e espigas de milho.
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| Interior do Corn Palace |
Nossa próxima visita foi a um lugar totalmente dispensável : uma pequena cidade cuja atração principal é centro dela , que se assemelha a cenários de filmes do
Velho Oeste - um quarteirão com lojas, armazém, restaurantes, pequenos museus, igreja, prefeitura , correio,delegacia e muita gente circulando ( turismo interno mesmo ). O que de mais interessante eu vi nesse lugar, num setor artesanato típico, foram as
fundas ou
bodoques da minha infância rural.
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| Artesanato da região |
Com grande expectativa, chegamos a
Rapid City, que é hoje, a grande cidade das
Black Hills, montanhas sagradas dos índios Dakota, Lakota e Cheynne, para onde eles se retiravam à procura de orientação do Grande Espírito. Com 70 mil habitantes, boa estrutura hoteleira e bons restaurantes, é a segunda maior cidade de
Dakota do Sul, atrás apenas de
Sioux Falls.
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| Esculturas no Monte Rushmore |
Atualmente, a importância dessas belas e grandiosas montanhas decorre, em grande parte, de sua proximidade com
Mount Rushmore,
Crazy Horse e
Custer State Park, objetivos principais desta nossa viagem. Fomos , a partir de Rapid City, pela US 385, cheia de curvas e cercada por panoramas fantásticos, até essa área de 201 km por 105 km , onde começamos vendo o
Mount Rushmore National Memorial.
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| Memorial a partir da estrada |
Entre 1927 e 1941, o escultor Gutzon Broglum e 400 trabalhadores
esculpiram no Monte Rushmore, em Black Hills, os rostos de quatro presidentes dos
Estados Unidos: George Washington, o primeiro presidente dos EUA, Thomas
Jefferson, autor da declaração da independência, Theodore Roosevelt,
que conquistou maior conhecimento e liberdade econômica, e Abraham
Lincoln, que lutou pela união do país durante toda guerra civil. Essa escultura é uma das atrações turísticas mais conhecidas do
mundo, rendendo ao estado de
Dakota do Sul o cognome de
The Mount
Rushmore State.
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| Foto da foto: escultor trabalhando |
Os gigantescos rostos, de 15 a 21 metros de altura, foram construídos com modernos instrumentos de engenharia, dinamite e martelos pneumáticos, a 150 metros de altura.Ideia do pintor e escultor Gutzon Borglum, inicialmente, era para ser
feito apenas um busto, mas houve muita indecisão em relação a qual
deveria ser construído. Após a decisão do primeiro busto a ser
construído, foram montados os primeiros andaimes em 1927. Borglum morreu pouco tempo antes de completar o seu trabalho. Terminada por seu filho, Lincoln, a obra foi inaugurada em 1941.
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| Estrada de acesso ao Memorial |
Muito interessante é o museu que abriga ferramentas, desenhos,vídeos e fotos que contam a história da construção do
Monumento dos Presidentes. Numa dessas fotos,
Gutzon Borglum, o escultor, trabalha ao lado do nariz de um dos presidentes; em outra, está ele trabalhando praticamente dentro de uma orelha. Rushmore vale uma visita - com certeza. No local, há restaurantes, lojinhas, mirantes e passeios orientados. Deixaremos para o post seguinte mais duas atrações magníficas desta região:
Crazy Horse e
Custer State Park. Imperdíveis visitas também.
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